La riserva utile dipende dalla portata richiesta Q e dalla potenza P della pompa. Il processo di dimensionamento parte dall’ipotesi che durante il funzionamento l’aria contenuta tra la membrana e le pareti metalliche dell’autoclave subisca una compressione isoterma. In questa situazione il prodotto (P+1)· V è costante.
P_n+1 è la pressione assoluta (P_na=P_nr+P_aatm), che tiene conto anche della pressione atmosferica.
Metodi sperimentali permettono di calcolare la riserva R con la formula R=Q· K, dove K è un coefficiente ricavabile in base alla potenza della pompa.

La capienza del vaso da scegliere è quella più vicina a V_t arrotondando per eccesso.
In alternativa si può utilizzare le approssimazioni della tabella seguente.
In base ai valori di pressione, trovare nelle righe inferiori della colonna il valore di riserva utile desiderata R più vicino arrotondato per eccesso: nella colonna di sinistra alla riga corrispondente si troverà la capacità del serbatoio più adeguato da utilizzare.

Tabella di individuazione della capacità nominale in base alla pressione di funzionamento